中国科学院宣布位于甘肃省武威市的钍基熔盐实验堆实现连续稳定运行。这是全球目前唯一运行中的钍基熔盐堆，是人类在第四代核电技术上迈出的关键一步。该技术曾被美国橡树岭国家实验室认为“过于复杂而极难实现”，西方国家研究50多年也未突破。我国还规划到2035年建成5 - 10座商用钍基熔盐堆。

中国70万吨探明钍矿储量已经写进能源战略文件里，大部分集中在西南和华北交界地带。不像铀矿那么挑剔地质条件，也不用担心进口路线被掐脖子。

作为第四代核电技术代表，钍基熔盐堆优势显著。燃料方面，全球钍资源储量是铀的3 - 4倍，中国钍矿储量居世界前列，内蒙古白云鄂博矿的钍储量可供国内使用上千年，打破了铀资源短缺困局。钍基熔盐堆有“被动安全”特性，还可“边发电边换料”，运行灵活性远超固态燃料反应堆。此外，熔盐堆具有小型化潜力，可制成集装箱式移动反应堆，为月球基地、火星探测提供稳定能源，助力航天强国建设。小型化、模块化的钍基熔盐堆还能让下一代核潜艇和核动力航母有更大舱内空间和更优化的布局，并获得近乎无限的全球机动能力。钍基熔盐堆利用国内丰富的钍资源，可逐步建立独立自主的核燃料循环体系，摆脱对进口铀矿的依赖，重塑能源结构，实现能源战略自主。