经济学家张维迎认为，中国两千多年来就是一个开放的官场和一个封闭的商场。在《重新理解企业家精神》这部经济学著作中，张维迎指出，中国没有商业城市，中国历史上的城市都是政治中心，而非商业中心。在中国，最好的选择是做官，而非从商。政府官员地位高，自由裁量权又大，所以腐败的机会多。就社会地位而言，在士农工商中，商人地位最低，还不如农民，其商业利益又得不到有效保护，资产很容易被剥夺。总而言之，政府官员的综合报酬远大于商人的综合报酬，结果是“学而优则仕”。在这样的激励机制下，两千多年来，最优秀的人都被吸引到了政府部门，这是中国社会长期能维持大一统的重要原因，当然也是近代中国变落后的一个重要原因。

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